История христианской религии насчитывает теперь
уже две тысячи лет, однако ее идеологические и ритуальные истоки можно обнаружить
примерно за столетие до начала новой эры. Наряду с буддизмом и мусульманством
христианство ныне — одна из трех наиболее распространенных религий мира, как по
ее географии, так и по числу исповедующих ее людей.
Около трети жителей планеты включается церковной
статистикой в общее определение «христиане». Это определение постоянно
принимается во внимание, когда речь идет о почти полном преобладании религии,
которая опирается на евангелия. Еще примерно треть почти равно поделена между
буддистами и мусульманами. Прочие культы — число их очень велико — заслуживают,
естественно, не меньше внимания, но они составляют далеко не столь значительные
группировки, за исключением индуизма и конфуцианства, которые, впрочем, никогда
не выходили за пределы их четко очерченных национальных границ.
«Неверующие» — все, кто не исповедуют никакого культа и которых
определяют, пожалуй, упрощенно и двусмысленно, как атеистов, «безбожников»,
словно лишь вера в одно определенное божество характеризует религиозное
чувство, — обычно не учитываются церковной статистикой, хотя они насчитываются
ныне сотнями миллионов. Дело, конечно, в том, что неверие глубоко подрывает
корни всех религий, находящихся в контакте с наиболее развитыми типами
социальных структур, политической и культурной организацией общества, возникшей
в мире в эти последние десятилетия.
