Христианство самая крупная по числу последователей мировая религия.
Возникла в Палестине в результате деятельности Иисуса Христа, а также
Его ближайших последователей. Распространение христианства, особенно в
первые пять столетий нашей эры, шло очень быстро. Основная часть
христиан почитает Иисуса Христа как второе лицо Божественной Троицы,
единого Бога в трёх лицах: Бога Отца, Бога Сына и Бога Духа Святого.
Священным Писанием признаются Ветхий и Новый Заветы. По приблизительным оценкам, в 1996 в мире насчитывалось ок. 2 млрд.
христиан; из них 981 млн. католиков, ок. 600 млн. протестантов и 182
млн. православных (в России 70-80 млн.). В целом численность
приверженцев христианской веры превосходит численность приверженцев
любой другой религии. В Европе продолжают существовать основные ветви
протестантизма, возникшие в 16 в.; их рассматривает как свою религию
большинство жителей северо-западной части Европы и Великобритании. В 20
в. эти церкви были отделены от государства в Германии и Уэльсе, а еще
ранее произошло отделение церкви от государства в Нидерландах.
Англиканская церковь и Шотландская церковь избежали отделения от
государства, а Лютеранская церковь в скандинавских странах и в
Финляндии получила статус государственной. Однако даже там, где церковь
отделена от государства, сохраняется почти всеобщий обычай совершать
крещение и конфирмацию. Для США характерно особое многообразие
христианских церквей и деноминаций. В этой стране представлены все
существующие формы христианства, но наиболее крупными и многочисленными
деноминациями здесь являются не лютеране, кальвинисты и англикане, как
в Европе, а баптисты и методисты (также имеющие европейские корни). К
последним прибавились протестантские деноминации уже чисто
американского происхождения. Из восточных церквей наиболее
многочисленной является Православная церковь.
